LES ECHECS

Les origines du jeu d’échecs à aujourd’hui

Jeu abstrait de stratégie pure, les échecs restent encore aujourd’hui considérés par beaucoup comme le « roi des jeux ». Pourrait-il être aussi le plus ancien du monde ? En effet, actuellement, on n’est toujours pas parvenu à déterminer avec certitude son origine exacte. Ainsi, différentes hypothèses existent encore. Elles se révèlent d’ailleurs aussi nombreuses que fantaisies.

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Certains affirment même que les prémices des échecs datent de l’Inde védique, quelques 2.000 ans avant Jésus-Christ. Le Bouddha lui-même aurait prêché contre la pratique de ce jeu le dimanche près de 500 ans avant le prophète des chrétiens.

Quoiqu’il arrive, il est admis actuellement que les échecs étaient bel et bien pratiqués en Inde au cours du 6ème siècle de notre ère. Ci-dessous, à travers la suite de ce texte, nous allons nous intéressé plus précisément à l’histoire du jeu d’échecs en Occident.

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Un succès rapide en Europe

C’est à la fin du 10ème siècle que des Arabes font connaître ce jeu de guerre indien en Occident. Il ne lui faudra pas plus d’un siècle pour s‘imposer dans l’ensemble de la société médiévale européenne. Les échecs deviennent donc rapidement très populaires aussi bien dans l’aristocratie qui l’adopte progressivement comme son loisir préféré que dans les classes populaires où ils sont pratiqués avec des dés pour de l’argent.

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Des transformations successives

Durant son passage de la civilisation indienne à la civilisation arabe, les règles du jeu d’échecs avait déjà été quelque peu modifié. Elles le seront encore d’avantage lors de son arrivée en occident où différents éléments déroutent. Pendant près de 200 ans, le jeu va donc peu à peu évoluer pour devenir un jeu de cour en parfaite adéquation avec les valeurs de la société féodale européenne. Ce sont principalement les pièces qui changent acquérant une importante connotation symbolique. Dorénavant, l’échiquier représente la ville nouvelle du Moyen Age et les pièces les différentes catégories sociales de la société de l’époque.

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Les premiers tournois

Les règles du jeu d’échecs vont également évoluer au cours de la Renaissance pour proposer la marche plus rapide dont nous profitons actuellement. On met également en place des tournois qui vont permettre à quelques champions de se faire connaître comme notamment le français Philidor qui met au point, au cours du 18ème siècle, une nouvelle stratégie où les pions ont un rôle important à jouer.

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Les échecs modernes

C’est à partir du 19ème siècle que le jeu moderne voit le jour. Dès 1924, une Fédération Internationale des Echecs est mise en place. Elle organise des tournois qui permettent aux plus grands joueurs de s’affronter. Avec la guerre froide, ces compétitions acquièrent une importance symbolique indéniable puisque les deux blocs veulent montrer au monde leur domination sur ce sport de l’esprit. Quelques années plus tard, au cours de la décennie 1990, l’homme découvre un nouvel adversaire à sa mesure en la personne de Deep blue, un logiciel informatique conçu par les ingénieurs d’IBM. Capable d’analyser cinquante milliards de positions en trois minutes, il finit en 1997 par battre Garry Kasparov (le champion de l’époque).

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Et la France

La France est très bien placée sur l'échiquier mondial avec de très belles performances, notamment grâce à Maxime Vachier-Lagrave, qui est devenu fin 2021 champion de monde de Blitz (cadence ultra-rapide)

et Alireza Firouzja qui est devenu le plus jeune joueur de l'histoire des échecs à franchir la barre des 2 800 points au classement Elo et est actuellement le 3ème joueur mondial